Duke Nukem Forever получил в основном, отрицательные оценки от критиков, большей частью вызванные характером персонажа, неуклюжим управлением на консолях, механикой стрельбы и, в целом устаревшей графикой. Сайты-агрегаторы рецензий GameRankings и Metacritic дали версии для PlayStation 3 53,41 % и 55/100,^[34][37] версии для ПК — 48,00 % и 58/100^[35][38] и версии для Xbox 360 44,16 % и 50/100.^[36][39] Eurogamer оценил игру на 3/10, отметив, что «Ваши время и деньги лучше спустить, оживив культовое прошлое в игре Duke Nukem, чем быть свидетелем этого унылого искалеченного воскрешения.»^[17] IGN дал версии дляXbox 360 оценку 5.5, сказав, что «Это бестолковое упражнение в раздражении неподдатливой механикой стрельбы и скромной боевой системой.»^[24]Австралийский игровой сайт PALGN дал версии для Xbox 360 5/10, утверждая, что «Duke Nukem Forever — это чудо. Также это убогая игра, которую спасает только ее юмор и ностальгия.»^[40]

Destructoid дал игре 2 из 10, сказав, что «Никто не должен хорошо думать о такой жалкой и безжизненной игре.»^[41] 1up дал игре оценку F, сказав, что «Большая часть взрослого населения закатят глаза (или презрительно усмехнутся) над попытками авторов пошутить, потным запахом старавшихся разработчиков и каждый подросток скажет: это совсем некруто.»^[15] GamePro дал обеим консольным версиям 3 звезды из пяти, говоря, что "Грустное свидание с Дюком — это как встреча с близким другом после многих лет разлуки и последующее открытие того, как он скатился, заставляющее поскорее забыть его.^[19] GameSpot дал версии для Xbox 360 3 из 10 и версии для ПК — 3.5 из 10, сказав: «Узнав его легендарную историю создания, Вам возможно захочется купить эту поделку. Берегитесь этого соблазна… Эта игра делает из иконы посмешище. За исключением того, что никто не смеется.» ^[21][22] Games Radar дал игре 6 из 10: «Рекордное время созданияDuke Nukem Forever было потрачено на безобразную, глючную стрелялку, которую носит взад-вперед между удовольствием, скукой и волнами величия».^[20]«Kotaku», в своей рецензии предполагает, что «Duke Nukem — это женоненавистник в самом плохом смысле слова: как пьяный родственник, подозрительный незнакомец, насильник-рецидивист.» ^[42]. Портал Games-TV отозвался об игре негативно, выставив самую низшую оценку — «не стоит тратить время и деньги». В своем обзоре они сказали: «Дюк Нюкем давно умер и останется навсегда в наших сердцах. И не надо глумиться над его трупом, играя в Duke Nukem Forever» ^[43].

Однако не все критики оценили игру на «плохо». PC Gamer дал игре 80 из 100, отметив, что «годы ожидания несколько испортили Duke Nukem Forever» добавив, что «здесь нет повторного изобретения жанра и нет попыток добиться величия… Забудьте древние преувеличенные обещания обманывающихся разработчиков» . В заключение, они отмечают: «Не ожидайте чуда. Дюк до сих пор герой, которого мы любим, но старается подстроиться под современность.»^[25] Game Informer, разочаровавшись в игре, заключает: «Я рад что Gearbox продвинулись и завершили игру, но после слухов о ней в течение 14 лет, у меня нет желания оживить ни один из них. Теперь я доволен тем, что Duke Nukem Forever есть и готов никогда о ней уже не говорить. Добро пожаловать обратно, Дюк. Я надеюсь что следующая игра (которая рекламируется после титров) выйдет без задержек.»^[18]

PR-компания The Redner Group, ответственная за продвижение игры, отреагировала на оценки критиков в своём обращении в Twitter. Этот комментарий, судя по всему, грозил отказом в доступе для обзора следующих игр для обозревателей, слишком критично оценивших игру. Глава PR-компании Jim Redner позже извинился и удалил комментарий.^[44] Несмотря на извинения, издатель 2K Games официально отстранил The Redner Group от представления своих игр.^[45][46]

Страна Игр:«Впрочем, Duke Nukem Forever – это как раз тот случай, когда чаша достоинств перевешивает. Да, ощущение того, что игру просто «передержали» не покидает до финальных титров, но что с этим можно поделать?»^[33]

Интернет портал PlayGround.ru поставил игре 6,9 баллов из 10 так прокомментировав оценку И самое худшее в том, что он не настолько плох, как о нем говорят. Кто говорит? Да вот мы хотя бы. То есть это вроде как мы, но на самом деле – нет. Это воет наша тоска по несбывшейся мечте, хрустит под каблуком голосок разбившихся надежд, звенит как камертон чистая нота обманутых ожиданий… А впрочем, почему несбывшейся, зачем разбившихся, как обманутых? Дюк тот же, это мы стали другими. Мир изменился. Да здравствует король, который долго, до боли долго шел к нам, чтобы напомнить о том, что мы так давно забыли. Он постарался – и у него получилось."^[47]